«Eyes of Wakanda» de Todd Harris et John Fang: une solide expansion de Black Panther

Cela a notamment été exacerbé par le fait que Disney ait décidé de devancer la date de sortie initiale du 27 août au 1er août, sans fanfare ni trompette, en plus de publier la bande-annonce seulement quatre jours avant la sortie des quatre épisodes sur Disney+. D’après moi, Marvel n’avait pas confiance en cette version animée et dérivée de Black Panther et a préféré sortir cette série sans grande promotion au lieu de l’annuler complètement.

C’est entre autres ce qui est arrivé avec Ironheart, où il n’y a pas eu autant de moussage promotionnel avant sa sortie, comparativement à Daredevil: Born Again, qui a également eu droit à une campagne d’entrevues dans l’espoir d’obtenir des nominations aux Emmy Awards. Malgré cela, Eyes of Wakanda est une réelle réussite pour Marvel Animation et donne l’espoir aux fans qu’il reste encore un peu de jus à une franchise qui en avait grandement besoin.

Le récit est anthologique, c’est-à-dire que, dans les quatre épisodes dirigés par Todd Harris et John Fang, la série télé met en scène quatre espions venant de Wakanda faisant partie des « War Dogs » à différentes époques. Ceux-ci effectuent des missions pour récupérer des artéfacts historiques importants contenant du Vibranium, le matériel précieux qui fait de Wakanda l’envie du monde entier.

Photo: Marvel Animation

À travers ces missions, nous avons une meilleure compréhension des racines de Wakanda et de ses héros qui ont peuplé son histoire avant l’arrivée de T’Challa / Black Panther (joué dans les films par le regretté Chadwick Boseman), qui a complètement changé les relations géopolitiques du pays avec le reste du monde.

Eyes of Wakanda marque aussi un point tournant dans le MCU en reconnaissant l’existence du Iron Fist, après que ce personnage ait bénéficié d’un passé dans cet univers en se voyant offrir une série télévisée de deux saisons sur Netflix. Marvel a été très réticent à reconnaître les personnages issus des séries ABC, Hulu ou Netflix, et ce, même après avoir intégré le Daredevil de Charlie Cox et le Kingpin de Vincent D’Onofrio dans plusieurs de leurs opus cinématographiques et télévisuels avant Daredevil: Born Again.

Même si le Iron Fist qui est visualisé dans Eyes of Wakanda n’est pas de Danny Rand, cela marque un pas dans la bonne direction pour un (potentiel) retour éventuel à l’intérieur d’un MCU plus unifié, autant au cinéma qu’à la télévision.

Les deux premiers épisodes de la série présentent une structure narrative assez familière, alors que les deux derniers ont davantage de plaisir à chambouler cette structure en introduisant des personnages clés qui viennent étendre l’univers de Wakanda dans de nouveaux horizons inespérés.

Sans rien vous divulgâcher: tous les épisodes sont divertissants à regarder, soit en raison du chemin qu’entreprennent les personnages alors qu’ils tentent de protéger le futur de Wakanda, soit grâce à l’esthétique qui est ici très réussie, surtout lors des scènes d’action à haut déploiement.

Une série animée visuellement époustouflante

L’animation est vive et incroyablement imaginative, et permet de filmer plusieurs séquences qui n’auraient pas été possibles en prises de vues réelles.

Par exemple, le combat avec Iron Fist (Jona Xiao), en particulier, est le réel morceau de bravoure de la série, car Harris et Fang sont capables de montrer les pouvoirs du héros comme ils n’ont jamais été visualisés auparavant dans le MCU. Le budget n’est pas sensiblement plus important que la série sur Netflix, mais c’est là tout le pouvoir de l’animation: ne pas donner de limites aux cinéastes qui souhaitent laisser libre cours à leur imagination.

Le dernier épisode possède également plusieurs séquences mémorables et au sein desquelles un artéfact offre un lien très serré avec les événements du film Black Panther de Ryan Coogler. Mais en dire plus pourrait vous révéler des choses qui ne devraient pas être mentionnées dans une critique sans divulgâcheurs!

Photo: Marvel Animation

Et cela gâcherait le plaisir de découvrir une série télévisuelle qui ne devrait pas passer en dessous de votre radar, même si seulement quatre épisodes sont une assez mince proposition pour nous plonger pleinement dans le monde de Wakanda à travers plusieurs moments de l’histoire.

S’il y a bien des défauts, c’est parce qu’ils sont tous liés au fait que nous n’avons pas passé beaucoup de temps avec les personnages que Harris et Fang nous ont présentés lors des quatre épisodes, et que leur développement n’a pas l’air d’être aussi important que le fait de montrer Wakanda à travers plusieurs époques, soit durant la civilisation minoenne, la guerre de Troie, la Chine ancienne ou lors de la première guerre italo-éthiopienne.

Eyes of Wakanda est une série qui est fortement ancrée dans l’histoire et dans la mythologie, et qui vient, en même temps, donner à Wakanda sa propre encyclopédie, alors qu’elle souligne les guerriers «oubliés» de ce pays fictif qui peut maintenant vivre en paix et prospérité grâce à leurs efforts.

La musique incroyable d’Hesham Nazih (qui a également travaillé dans le MCU avec Moon Knight) ajoute une texture différente des compositions de Ludwig Göransson dans l’univers de Wakanda, en apportant par le fait même une palette musicale unique à ce monde, comme la série donne un nouveau souffle au MCU après tant de projets décevants.

Un autre point positif: on n’essaie pas ici de lier toutes les histoires anthologiques, comme l’a régulièrement fait Marvel avec les finales ridicules des trois dernières saisons de leur série What If…? Tous les épisodes ont un lien historique avec Wakanda – et le MCU – sans avoir besoin de former une concentre très bien sur ses personnages et qui nous donne confiance que le futur de cette franchise, au cinéma ou à la télévision, sera beaucoup plus intéressant que les dernières années l’ont été.

Il reste à voir si cette initiative continuera avec le prochain opus du MCU, une autre série animée de quatre épisodes, Marvel Zombies, qui sortira à temps pour l’Halloween. En attendant les films Spider-Man: Brand New Day et Avengers: Doomsday, celle-ci pourrait suffire à regagner la confiance perdue avec une sursaturation de contenus médiocres.

Un film et une série à la fois, elle pourrait revenir au top du box office, quoique la performance en salle de The Fantastic Four: First Steps laisse prévoir que ce chemin sera beaucoup plus ardu que facile…