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«Royal» de Jean-Philippe Baril-Guérard chez Ta Mère

Combat de fauves pour aspirants combattants

Publié le 27 février 2017 par Sara Thibault

Crédit photo : Les éditions de Ta Mère

Philippe Baril-Guérard a une langue bien à lui, à la fois précise et crue, que l'on a pu découvrir notamment avec sa pièce de théâtre Tranche-cul et son roman Sports et divertissements. Avec Royal, il prend comme point de départ le combat ultime que constituent les études de droit à l'Université de Montréal, desquelles personne ne sort complètement indemne.

Dans Royal, Jean-Philippe Baril-Guérard décrit la compétitivité et l’animalité qui règnent au sein de certains programmes universitaires, dont le baccalauréat en droit constitue l’archétype. Par une narration à la deuxième personne, l’auteur permet au lecteur d’accompagner le personnage principal tout au long du parcours qui l’amènera à devenir avocat.

Si le narrateur semble à première vue détestable et prétentieux, sa détresse le rend paradoxalement attachant. À force d’étudier et de multiplier les 5 à 7 permettant de possibles opportunités professionnelles, le personnage en vient à tomber dans une grande détresse. Pour la première fois de sa vie, sa réussite scolaire lui demande de faire des efforts, ce qui le trouble profondément et l’amène à développer un profond dégoût de lui-même.

Tout en conservant une attitude décontractée en public, il utilise tous les moyens à sa disposition pour surpasser ses collègues – la provinciale sportive, le fif péquiste, l’Italien du West Island, la fille de syndicaliste et le Carabin –, jusqu’au fameuses smart drugs qui lui permettent d’accroître sa productivité et de diminuer ses heures de sommeil.

Tous les coups sont permis pour assurer son futur et détruire celui des autres.

Royal rejoint quiconque est passé par l’université et s’est fait servir le discours de bienvenue annonçant aux étudiants qu’ils font partie de l’élite. Le portrait que l’auteur dresse des études supérieures est à peine exagéré et souligne avec beaucoup de justesse la pression de performance à laquelle tous les étudiants sont confrontés.

C’est grâce à l’intelligence de son humour et à la qualité de son écriture que Jean-Philippe Baril-Guérard arrive à rendre amusant un récit aux fondements plutôt sombres.