«Dans la peau de…» Guylaine Girard, directrice littéraire des Éditions XYZ

Guylaine, c’est un grand plaisir d’échanger avec vous! Vous êtes la directrice littéraire des Éditions XYZ, que vous avez d’abord jointes en 2018 comme éditrice aux essais et aux romans, avant d’occuper votre poste actuel depuis 2024. Racontez-nous la petite histoire: qu’est-ce qui vous a attiré vers cette maison d’édition à cette époque pas si lointaine, et qu’est-ce qui vous donne le sourire dans le cadre de vos fonctions?

«Ma passion pour le livre et pour la profession d’éditeur ne s’est jamais démentie depuis trente-huit ans. D’abord aux Éditions Fides comme éditrice puis directrice éditoriale, où j’ai également assuré la direction littéraire de Bibliothèque québécoise, jusqu’à aujourd’hui comme directrice littéraire aux Éditions XYZ, ce qui m’a toujours guidée et animée dans ce métier de l’ombre, c’est le grand bonheur de travailler à accompagner des auteurs et autrices dans leur processus de création, de la première ébauche à la version finale envoyée chez l’imprimeur.»

«Mon parcours est marqué par l’édition littéraire, et c’est d’abord ce qui m’a attirée vers XYZ, une maison qui a fait sa marque en publiant quelques-unes des meilleures plumes québécoises, dont Yann Martel, Jocelyne Saucier, Marie-Renée Lavoie et Gabrielle Filteau-Chiba.»

«La grande qualité des ouvrages publiés par la maison, qui sont souvent récompensés par des prix littéraires, la notoriété et la longévité exceptionnelle de la collection Romanichels, la virtuosité des auteur∙rices qui composent son catalogue d’hier à aujourd’hui, voilà ce qui m’a séduite chez XYZ.»

Vous êtes particulièrement attirée vers ces «textes qui innovent, qui surprennent, qui ébranlent», ces écrits qui, au bout du compte, marquent leur époque. Parlez-nous de la mission et des valeurs qui redorent constamment l’image des Éditions XYZ au fil des ans.

«Chez XYZ, l’accompagnement éditorial est marqué au sceau de la qualité par un travail exigeant fait sans complaisance et sans compromis. Il n’est pas rare que le processus éditorial de réécriture des textes mène à cinq ou dix versions avant l’envoi chez l’imprimeur. Cette exigence se reflète également dans le choix des textes qui sont publiés: XYZ cherche, autant pour ses romans que pour ses essais, des plumes innovantes, de nouvelles formes d’expression, des narrations qui ouvrent de nouveaux horizons et qui ont le pouvoir de transformer le∙la lecteur∙rice, de faire réfléchir autrement, de bousculer les idées reçues, d’ouvrir des fenêtres pour changer notre regard sur le monde.»

«Mener à bien un programme éditorial, c’est savoir reconnaître les bons textes, avoir du flair pour dénicher de nouvelles plumes. XYZ a toujours fait preuve d’intuition et de discernement dans le choix de ses publications au cours des 40 ans de son existence, et c’est ce qui explique ses succès.»

Les rééditions illustrées de deux livres phares publiés aux Éditions XYZ @ Tous droits réservés

Cette année, les Éditions XYZ, fondées en 1985, célèbrent leur 40^e anniversaire avec plus de mille titres publiés, dont quatre-cent-cinquante sont toujours actifs aujourd’hui. Quatre décennies au cours desquelles la maison d’édition s’est imposée «comme un acteur de premier plan dans le paysage littéraire québécois ainsi qu’à l’international». Pour souligner cette occasion toute spéciale, vous avez récemment publié des rééditions spéciales d’œuvres remarquables qui font briller votre catalogue: L’histoire de Pi, chef-d’œuvre de Yann Martel, et Les héritiers de la mine de Jocelyne Saucier, finaliste au prix France-Québec. Pourquoi avoir choisi de revisiter ces deux classiques, et est-ce que d’autres rééditions suivront cette année?

«Pour souligner les 40 ans de XYZ, nous avons choisi de rééditer les livres de deux auteurs phares de la maison, Yann Martel et Jocelyne Saucier, dont les œuvres ont rayonné de façon exceptionnelle en plusieurs langues partout dans le monde. Elles ont remporté plusieurs prix littéraires et ont inspiré des films au grand écran. Et surtout, ce sont des œuvres qui séduisent, encore aujourd’hui, tous les publics.»

«Yann Martel et Jocelyne Saucier ont marqué les premières décennies de l’histoire des Éditions XYZ et continuent de contribuer à son catalogue, entre autres avec la publication, en 2026, du prochain roman de Yann Martel, Fils de personne. Ce choix s’imposait naturellement, car ce sont non seulement des classiques du catalogue XYZ, mais également des classiques de la littérature québécoise qui ont marqué notre histoire littéraire.»

«Les héritiers de la mine et L’histoire de Pi prennent ainsi vie grâce aux merveilleuses illustrations de Gérard Dubois et de Farah Allegue.»

De la fiction à l’essai, des albums graphiques aux ouvrages qui nourrissent la réflexion, les Éditions XYZ, qui comptent parmi leurs rangs des auteurs et autrices talentueux, tels que Jocelyne Saucier, Gabrielle Filteau-Chiba, Samuel Larochelle, James Hyndman, Marie-Renée Lavoie, Yannick Marcoux, Jean Désy, Mélissa Verreault et Chris Bergeron – la liste est longue! –, ont toujours su conjuguer rigueur et audace. Comment faites-vous pour flairer un talent, parfois bien avant qu’il ne le devienne?  

«Il est difficile de définir en quoi consiste le flair, puisque l’édition n’est pas une science exacte. Chose certaine, ce moment fébrile où je commence à lire un nouveau manuscrit est toujours rempli d’excitation, toute tendue vers cette promesse de découverte, dans cette posture d’ouverture qui s’apparente à être assise dans une salle de spectacle, en attente de la levée du rideau.»

«La force de discernement d’un éditeur tient souvent au fait qu’il soit un grand lecteur. Dans son coffre à outils, l’éditeur doit connaître ce qui se publie, ici et à l’étranger, il doit se tenir au courant de l’actualité en lisant les journaux, les revues générales et spécialisées, il doit être bien renseigné sur ce qui se fait en culture par le biais des émissions culturelles à la radio, à la télévision et ailleurs, il doit suivre les événements culturels dans la sphère publique et y participer. Ce savoir glané sur le terrain permet de voir venir les tendances et les intérêts dans le cas des essais, et il permet de reconnaître les nouveaux talents dans le cas de la fiction.»

«De plus, lorsqu’il se penche sur un nouveau texte, l’éditeur doit faire preuve d’une capacité hors du commun à se laisser émouvoir, à se laisser surprendre, il doit être disposé à entendre les nouvelles voix, dans un abandon attentif et studieux qui lui permet de se fier à la force de son instinct.»

Fortes de quarante belles années à créer des ponts entre les auteur∙rices et leurs lecteur∙rices – sans qui cette aventure littéraire n’aurait pas été possible, bien évidemment! – les Éditions XYZ sont sur une belle lancée et n’ont certainement pas fini de nous surprendre. Quel est votre souhait le plus cher pour le futur?

«Je souhaite continuer à agrandir cette formidable famille d’auteur∙rices de talent, tout en perfectionnant sans cesse cette capacité que nous avons chez XYZ à faire se rencontrer les textes percutants et les lecteur∙rices. J’espère contribuer à faire rayonner davantage la littérature d’ici au-delà de nos frontières, dans le prolongement des grands accomplissements qui ont jalonné le parcours de la maison.»

«J’ai à cœur de diriger le catalogue d’XYZ avec le même courage et la même audace que mes prédécesseurs, à l’affût des meilleures plumes et des textes qui ébranlent nos certitudes confortables, qui touchent nos sensibilités endormies, qui colmatent nos manques d’humanité, qui réparent notre quotidien.»

L’édition anniversaire de L’histoire de Pi de Yann Martel est présentement disponible en librairie au coût de 29,95 $ (papier) ou 22,99 $ (ePub et PDF), de même que celle de Les héritiers de la mine de Jocelyne Saucier, vendue au coût de 24,95 $ (papier) ou 18,99 $ (ePub et PDF). Pour découvrir nos précédentes chroniques «Dans la peau de…», visitez le labibleurbaine.com/nos-series/dans-la-peau-de.

*Cet article a été produit en collaboration avec les Éditions XYZ.