Dan Mangan + Blacksmith au Théâtre Corona Virgin Mobile

«Santé! I’m having a lot of fun with you guys tonight!», a lancé un Dan Mangan souriant, trinquant avec la foule.

En ouverture, Astral Swans, de son vrai nom Matthew Swann, a offert des chansons en solo de son tout premier album All My Favorite Singers Are Willie Nelson, dont la sortie est prévue le 24 février. Puis, Paul Hayden Desser et son groupe Hayden de Toronto ont balancé leur rock canadien. Leur dernier album Hey Love sortira le 24 mars prochain et souligne une première collaboration avec la réputée maison de disques Arts and Crafts.

Le public impatient et fébrile a chaudement accueilli la bande de six musiciens: Dan Mangan à la voix, à la guitare et aux claviers, et Blacksmith, formé du batteur Kenton Loewen, du bassiste John Walsh et du guitariste Gordon Grdina. Un pianiste et un trompettiste complétaient l’ensemble. 

Le concert a commencé avec la première chanson du nouvel album, «Offred». A suivi le plus récent single «Vessels» pour lequel le chanteur a éprouvé quelques difficultés vocales. Il a rapidement corrigé le tir et alors que sa voix semblait fatiguée et écorchée, il s’est montré en pleine forme pour le reste du concert.

La jolie «Starts With Them, Ends with Us» sur l’album Oh Fortune a ensuite rappelé l’ancien matériel du groupe. Tout au long du concert, la trompette était omniprésente, tantôt au naturel, tantôt trafiquée par un synthétiseur.

Les solos de Gordon Grdina, qui tient sa guitare bien haute, entraient en jeu comme une tonne de briques, avec des sonorités parfois vaporeuses, parfois crues.

Malgré le désir de Mangan de se faire plus agressif, le chanteur a offert un équilibre intéressant entre des chansons plus anciennes à la sauce auteur-compositeur-interprète folk et celles de Club Meds, un album orchestral aux sonorités rock et électros.

Les chansons «Road Regrets», «Pine Cedars» et «Fair Verona», toutes de l’album Nice, Nice, Very Nice ont permis à la foule de chanter à l’unisson et de faire le plein d’émotions.

En rappel, Dan Mangan a offert seul à la guitare la tendre «Basket», chantée en duo avec des fans reconnaissants. Après «XVI» du dernier Club Meds, certains spectateurs avaient encore espoir d’entendre «Robots», scandant le titre haut et fort.

«I won’t play Robots», a lancé Dan Mangan, sur un ton calme, «but I will play another sing-along song». Il a terminé avec «Sold», tirée encore une fois de l’album duquel il semble finalement bien difficile de se distancier.