«Rentrer son ventre et sourire» de Laurence Beaudoin-Massé ou l’emprise du paraître

L’histoire tourne autour d’Élie, celle qui est derrière le compte Instragram Quinoa Forever, qui, suite à une grande perte de poids et un changement de mode de vie, s’est lancée dans la création de contenu pour se retrouver rapidement parmi les influenceurs les plus populaires du pays.

Malgré un succès incontestable sur les réseaux sociaux, un chum dont elle a toujours rêvé ainsi qu’une apparence physique convenant dorénavant aux standards de notre très chère société, ce n’est jamais assez: Élie continue, malgré elle, de vivre des doutes constants, elle manque de confiance en elle, et elle ne peut s’empêcher de se comparer aux autres femmes dans la jeune vingtaine.

L’image, toujours l’image…

Dans une série de chapitres séparés d’ellipses et à travers lesquels la narratrice et protagoniste nous fait faire quelques aller-retour dans le temps, Rentrer son ventre et sourire traite de sujets importants et particulièrement sensibles aux adolescentes, dont l’apparence, l’identité et l’authenticité.

Contrairement à ce que son titre peut laisser sous-entendre, le récit premier ne présente pas une Élie en surpoids. Il montre plutôt une Élie obsédée par son image et par la peur de vivre à nouveau dans un corps gros, comme c’était le cas pendant son secondaire. Il raconte plutôt l’histoire d’une jeune femme troublée par son passé, par les commentaires reçus de ses parents, qui prétendaient vouloir son bien, et par une trahison d’une amie dont elle était pourtant si proche.

Résultat inévitable: plusieurs années plus tard et beaucoup de poids en moins, Élie ne se trouve jamais assez bien.

Ces influenceurs influençables

Cette triste réalité de l’obsession de l’apparence est racontée à travers l’univers parfois ironique d’Instagram et du marketing d’influence, dépeints de façon assez réaliste par l’autrice, laquelle, fascinée par ce monde, a fait ses recherches afin de décrire cette industrie de la façon la plus juste possible.

L’autrice, à travers le personnage d’Élie et de son métier, parle de la pression de performance, des coulisses des contrats de collaboration avec des compagnies, mais surtout elle s’interroge sur la notion d’authenticité derrière ces photos, ces vidéos et ces feeds où ces influenceurs semblent mener une vie rêvée et enviée de tous.

Bien qu’il mette de l’avant certains clichés et qu’il s’avère peut-être un peu long, au final, le roman Rentrer son ventre et sourire saura assurément rejoindre une grande partie des jeunes femmes, plongées elles aussi dans cet univers de comparaison constante sans en être tout à fait conscientes.

On retrouve, à travers une écriture drôle et légère, certains passages touchants et saisissants, qui font réfléchir (personnellement, j’en aurais pris davantage). On peut assurément s’identifier aux personnages, à ces histoires d’amour et d’amitié, et à ces réflexions essentielles sur le paraître et l’authenticité.

Ce sont des thématiques qu’il est crucial d’aborder, particulièrement pour les adolescentes et jeunes femmes d’aujourd’hui et de demain.

«Rentrer son ventre et sourire» de Laurence Beaudoin-Massé, Les Éditions de la Bagnole, 336 pages, 24,95 $.