Le recueil de nouvelles «Requiem pour un couple épuisant» de Jean-François Chassay

Entre un épisode de métamorphose (référence avouée à celle de Kafka) et l’histoire d’un couple qui semble avoir toutes les raisons de se faire détester de leurs amis (le couple épuisant du titre), l’auteur présente plusieurs personnages assez différents tous autant qu’ils sont, mais dont la vie semble toujours à la limite de basculer dans une certaine sorte de folie, plus ou moins saine. Parmi ceux-ci, un homme dont la famille est hantée par une malédiction naturelle, un autre développant une obsession pour les livres qui ont tué son oncle, un conférencier français troublé par certains mots du parler québécois, et plusieurs autres encore.

Jean-François Chassay va dans toutes les directions avec ce recueil de nouvelles qui s’ouvre et se termine avec des rapports d’évaluation fictifs (on l’espère, du moins!) dans lesquels il explique les raisons pour lesquelles il refuse (dans le premier cas) ou il accepte (à la toute fin) des mémoires de maîtrise complètements absurdes déposés par ses étudiants.

Avec une grande éloquence, un vocabulaire extrêmement soutenu et recherché ainsi que beaucoup d’humour, il décrit longuement les projets avant d’expliquer ses raisons, de façon tout aussi colorée. Cette grande éloquence étant d’ailleurs présente tout au long du recueil, dans lequel on ne peut que reconnaitre le style de Chassay.

Une première version de la plupart des nouvelles proposées ici ont déjà été publiées dans différents recueils et revues littéraires, plus ou moins récemment, mais elles ont été retravaillées puis rassemblées pour former ce recueil où l’humour et la fantaisie côtoient sans cesse la tragédie.